Evangile du jour

mercredi 19 décembre 2012
Férie de l'Avent : semaine avant Noël (19 déc.)

Bx Urbain V, Pape (200ème) de 1362 à 1370,  Sts François Xavier et compagnons, martyrs († 1839)



Commentaire du jour
Saint Grégoire Palamas : « Il fera revenir de nombreux fils d'Israël au Seigneur leur Dieu »

Les lectures du jour

Lc 1,5-25.


Il y avait, au temps d'Hérode le Grand, roi de Judée, un prêtre nommé Zacharie, du groupe d'Abia. Sa femme aussi était descendante d'Aaron ; elle s'appelait Élisabeth.
Tous les deux vivaient comme des justes devant Dieu : ils suivaient tous les commandements et les préceptes du Seigneur d'une manière irréprochable.
Ils n'avaient pas d'enfant, car Élisabeth était stérile, et tous deux étaient âgés.
Or, tandis que Zacharie, au jour fixé pour les prêtres de son groupe, assurait le service du culte devant Dieu,
il fut désigné par le sort, suivant l'usage liturgique, pour aller offrir l'encens dans le sanctuaire du Seigneur.
Toute l'assemblée du peuple se tenait dehors en prière à l'heure de l'offrande de l'encens.
L'ange du Seigneur lui apparut debout à droite de l'autel de l'encens.
En le voyant, Zacharie fut bouleversé et saisi de crainte.
L'ange lui dit : « Sois sans crainte, Zacharie, car ta supplication a été entendue : ta femme Élisabeth te donnera un fils, et tu le nommeras Jean.
Tu seras dans la joie et l'allégresse, beaucoup d'hommes se réjouiront de sa naissance,
car il sera grand devant le Seigneur. Il ne boira pas de vin ni de boissons fermentées, et il sera rempli de l'Esprit Saint dès avant sa naissance ;
il fera revenir de nombreux fils d'Israël au Seigneur leur Dieu,
il marchera devant le Seigneur, avec l'esprit et la puissance du prophète Élie, pour faire revenir le cœur des pères vers leurs enfants, convertir les rebelles à la sagesse des hommes droits, et préparer au Seigneur un peuple capable de l'accueillir. »
Mais Zacharie dit à l'ange : « Comment vais-je savoir que cela arrivera ? Moi, je suis un vieil homme, et ma femme aussi est âgée. »
L'ange lui répondit : « Je suis Gabriel ; je me tiens en présence de Dieu, et j'ai été envoyé pour te parler et pour t'annoncer cette bonne nouvelle.
Mais voici que tu devras garder le silence, et tu ne pourras plus parler jusqu'au jour où cela se réalisera, parce que tu n'as pas cru à mes paroles : elles s'accompliront lorsque leur temps viendra. »
Le peuple attendait Zacharie et s'étonnait de voir qu'il restait si longtemps dans le sanctuaire.
Quand il sortit, il ne pouvait pas leur parler, et ils comprirent qu'il avait eu une vision dans le sanctuaire. Il leur faisait des signes, car il demeurait muet.
Lorsqu'il eut achevé son temps de service au Temple, il repartit chez lui.
Quelque temps plus tard, sa femme Élisabeth devint enceinte. Pendant cinq mois, elle garda le secret. Elle se disait :
« Voilà ce que le Seigneur a fait pour moi, lorsqu'il a daigné mettre fin à ce qui faisait ma honte aux yeux des hommes. »


Extrait de la Traduction Liturgique de la Bible - © AELF, Paris



Commentaire du jour

Saint Grégoire Palamas (1296-1359), moine, évêque et théologien
Homélie 40 ; PG 151, 496 (trad. Delhougne, Les Pères commentent, p. 490 rev.)

« Il fera revenir de nombreux fils d'Israël au Seigneur leur Dieu »

      Toute la vie du « plus grand parmi tous les enfants des femmes » est
le miracle des miracles. En plus de la vie entière de Jean, prophète dès
avant sa naissance et le plus grand des prophètes, c'est aussi tout ce qui
arrive avant sa naissance et après sa mort qui surpasse tous les miracles.
En effet, les prédictions des prophètes inspirés par Dieu à son sujet le
décrivent non comme un homme mais comme un ange, comme un flambeau
étincelant, comme l'étoile du matin diffusant la lumière divine –- car il
précède le Soleil de justice –- et comme la voix du Verbe de Dieu lui-même.
Or qu'y a-t-il de plus proche du Verbe de Dieu...que la voix de Dieu ?

      Lorsque le moment de sa conception approche, ce n'est pas un homme
mais un ange qui descend du ciel pour mettre fin à la stérilité de Zacharie
et d'Élisabeth... Il prédit que la naissance de cet enfant sera la cause
d'une grande joie, car elle annoncera le salut de tous les hommes : « Il
sera grand devant le Seigneur. Il ne boira pas de vin ni de boissons
fermentées, et il sera rempli de l'Esprit Saint dès avant sa naissance. Il
fera revenir de nombreux fils d'Israël au Seigneur leur Dieu ; il marchera
avec l'esprit et la puissance d'Élie ». Jean, en effet, sera vierge comme
Élie, surtout parce qu'il sera le précurseur de Dieu « car, est-il dit, il
marchera devant le Seigneur »...

      Il vivait pour Dieu seul, attentif à Dieu seul, trouvant sa joie en
Dieu. Il vivait donc en un endroit isolé, comme il est dit : « Il alla
vivre au désert jusqu'au jour où il devait être manifesté à Israël »... De
même donc qu'en ce temps-là, le Seigneur, poussé par son immense amour pour
nous, est descendu du ciel pour nous qui étions tous pécheurs, de même en
ce même temps Jean est sorti du désert pour nous, afin d'aider à la
réalisation de ce dessein d'amour. Car, pour servir le Dieu de bonté dans
son abaissement extraordinaire envers les hommes qui étaient alors plongés
dans l'abîme du mal, il fallait un homme d'une vertu inégalable comme Jean.
    
(Références bibliques : Mt 11,11; Lc 1,44; Mt 11,9; Ml 3,1 hébr; Nb 24,17;
Za 3,8 LXX; Ml 3,20; Is 40,3; 1R 18,18; 21,20; Mc 6,18)




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